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Puerto de Sevilla: origen y evolución de las boyas de navegación

La primera boya de navegación registrada a nivel mundial fue un barril flotante de madera amarrado con un peso, que señalizaba los bancos de arena del río Guadalquivir hasta el Puerto de Sevilla, único puerto marítimo interior de España. Fue publicado en el siglo XIII, en el manual de navegación más antiguo llamado Lo Compasso da Navigare. Treinta años después, conscientes de la importancia del balizamiento para la seguridad de la navegación, se empezaron a fondear varias boyas en aguas del norte de Europa, extendiéndose progresivamente por toda Europa.

En los siglos XVI y XVII, cuando el Puerto de Sevilla era la “Puerta de Indias” (la ruta de indias era el monopolio comercial español con América Latina), las naves procedentes de América amarraban frente a Chipiona, esperando la marea, como los mercantes de hoy, con destino al Puerto de Sevilla. 

A finales del siglo XIX se instalaron marcas nocturnas en el río Guadalquivir. El primer proyecto de este tipo fue aprobado en septiembre de 1899 e incluía la instalación de 14 boyas luminosas en la bocana del río (Broa de Sanlúcar) y 21 unidades más en el curso del río (Ría del Guadalquivir). Todas ellas eran boyas de acero Julius Pintsch. 

En el primer tercio del siglo XX se instaló el primer sistema AGA-Dalen en las boyas de la Broa de Sanlúcar y de la Ría del Guadalquivir. En el último tercio del siglo XX, la Autoridad Portuaria de Sevilla instaló energía solar en todas sus boyas de la Ría del Guadalquivir, si bien las boyas de la Broa the Sanlúcar no adoptaron la energía solar hasta 1995, en ambos casos con lámparas de doble filamento y destellador electrónico.

El proceso de reemplazarlas por boyas de elastómero empezó en 2015, siguiendo las recomendaciones de la IALA (Guideline 1047). Entre sus ventajas destacan un mantenimiento más fácil, más visibilidad diurna, y adaptación a la corriente y oleaje. Almarin, empresa especializada en ayudas a la navegación y miembro de la IALA, ha contribuido en la modernización de las señales con el suministro de más de 30 boyas en los últimos años.

Durante siete siglos, el 95% de los materiales utilizados para las boyas de navegación era madera y metal, por lo que materiales como el plástico y la fibra de vidrio solo representaban el 5%. Por lo tanto, todavía estamos probando y descubriendo el potencial de estas 'nuevas' tecnologías en las aplicaciones AtoN. Hoy en día, la mayoría de los fabricantes utilizan cada vez más este tipo de materiales: un gran porcentaje de las boyas están fabricadas completamente de plástico o una combinación de acero y plásticos. 

A finales de 2020 que tuvo lugar la última renovación de las señales en Sevilla, Almarin y la Autoridad Portuaria de Sevilla optaron por una boya híbrida, que aúna lo mejor de ambos mundos: un flotador de elastómero de célula cerrada, insumbergible, con alta resistencia a la colisión, junto con el acero (inoxidable en este caso) que se caracteriza por tener una mayor robustez que el plástico, necesario para estas boyas que están sujetas a corrientes constantes y cargas pesadas. A día de hoy, no existen estudios concluyentes sobre la persistencia del color en el plástico; no obstante, el esquema de pintura, y su calidad aplicado al acero, mantiene mejor el color, además de ser fácilmente repintado, asegurando así una mejor visibilidad a lo largo del tiempo. Por lo tanto, esta boya híbrida es resistente a los impactos, más ligera, más duradera y más fácil de mantener. Además de la eterna discusión sobre las ventajas y desventajas del plástico, también hay que considerar el factor ecológico. Los pros y los contras, así como las mejoras soluciones, no son obvios.

Mientras tanto, el río Guadalquivir es testimonio de la evolución de los materiales en las ayudas a la navegación a lo largo del tiempo, y continuará fluyendo, dando la bienvenida a futuras soluciones AtoN. 

Actualmente, la desembocadura del río Guadalquivir cuenta con la tecnología más avanzada no solo por sus boyas, sino que cada par de señales cuenta con linternas LED sincronizadas y una de ellas tiene un AIS-AtoN. Además, un Racon en una boya de aguas seguras y balizas de enfilación a lo largo del canal muestran el compromiso del Puerto de Sevilla con las resoluciones de la IALA, así como con la seguridad marítima y la protección del entorno. 

El mar en el corazón de Andalucía

El Puerto de Sevilla es el único puerto marítimo interior de España. Se encuentra en una de las ciudades más importantes del país, con más de un millón y medio de habitantes viviendo en sus cercanías, y en el principal hub de carga del sur peninsular. Es un puerto totalmente multimodal con conexiones marítimas y terrestres y en sus 850 hectáreas hay mucho espacio para desarrollar la logística. El Puerto de Sevilla está situado en la desembocadura del río Guadalquivir. Desde el océano Atlántico, en Sanlúcar de Barrameda, tras un recorrido de 90 kilómetros, se llega a las instalaciones portuarias de la ciudad de Sevilla, entrando por una esclusa única en España. La ruta por el río Guadalquivir discurre por un canal de navegación denominado Guadalquivir Euroway E.60.02, que forma parte del corredor atlántico de la Red Transeuropea de Transportes.

Artículo publicado en la web de la IALA.